元朝有关的记述中没有提到过青花瓷器，直到20世纪50年代，美国的波普博士根据英国人大维德收藏的一对带有至正十一年(1351年)款的青花云龙象耳瓶，对照伊朗阿德比尔宫博物馆及土耳其伊斯坦布尔博物馆收藏的大量元青花瓷器，进行了对比研究，提出了至正型青花的概念，使国际上产生了研究中国元青花瓷器的热潮。
元代青花瓷器的创制，是陶瓷史上划时代的大事。从此以后，以青花为主体的彩瓷成为瓷器的主流品种，以往一贯占主流地位的颜色釉退居次要地位，陶瓷美学上从以素雅为美的中古时代进入了五彩缤纷的近古时代。因此元青花的历史价值和艺术价值被学术界认识之后，就立即引起了艺术品收藏界的关注。
关于元青花瓷器，并不是品级是一样的，实际上分有不同等级。造型、纹样都十分精美的属于一级珍品；器型较小、使用国产青花料、纹饰略简单的可列为二级和三级。
元代青花瓷器的胎体，有些洁白，釉面纯净透明；有些胎色泛灰，釉面白中带青或是较为乳浊。器面上的青花呈色更会因为鈷料来源不同而产生相异的色泽。
元代青花所使用的鈷料有国产青料和进口的苏麻离青料，前者偏向蓝灰色或蓝黑色，后者则浓艳如蓝宝石，并且会有自然凝聚的黑疵斑点，是精品青花瓷器的标准色泽。
元代青花纹饰的施绘方法很多，有的是先勾勒边框再填上颜色，有的则以毛笔蘸钴料直接描绘而成。笔法是依据各种纹饰的需要，分别採用粗毛笔或细毛笔来画，笔触率真明快，常在花卉或龙纹等纹样上产生独特的风格。
元代青花瓷器的造型变化极为丰富，制作工艺具元代瓷匠特有的风格。其青花纹饰的题材内容亦包罗万象，其遍施全器的铺排方法，更在视觉上菅造出层次丰富、花纹缛丽的美感。
元代青花还以消费地区的需求为导向，运用国内和国外的原料来制作，造形具有传统中国瓷器的特色，纹饰则融合了中西方各种不同的题材，以浓艳的色调和饱满丰富的形纹之美，成就了无法复制、无可取代的独特风格。
由于元青花瓷器的胎土、进口鈷料现在没有了，用毛笔绘画纹饰的技法也不同了，加上年代久远，元代青花瓷器釉下气泡有其鲜明的规侓性特点，特别是在肉眼不能辩别的极细微处，釉下青花呈现的晕散样，再则器底的时代环境遗留的合乎情理的使用痕迹，这些都是人工作伪无法做到的。
元青花瓷器的特点
元代瓷器造型上总的特点是浑厚凝重、气魄雄伟，特别是高级的细瓷，包括至正型青花，这个特点尤为明显。这与蒙古人豪爽的性格有关，同时也与它是出口品有关。至正型青花最主要的器型是大盘，传世品也是以大盘为最多，而且这些传世的元青花大盘大部分保存在伊朗和土耳其的国家博物馆，是昔日王宫的遗留。这说明元青花在当时主要是返销盛产米纳依彩绘陶器的伊朗。当然也有龙泉窑的大盘。这种大盘是我国以前没有的新型式样，系按照伊斯兰国家人的饮食习惯，置于地毯上盛放食物。盘子的直径达三尺，却极为平整，毫不翘棱变形。盘的样式为折沿，而且板沿很宽，有二寸多，适于手持搬动，分菱花和圆形两种。菱花式的有十瓣、十二瓣和十六瓣。十瓣和十六瓣的是花口圆身；十二瓣的是花口、花身、花足的通体菱花式，每瓣大小相同，制作十分讲究，尤为精致。
元青花的装饰
至正型青花在纹样上的特点是既带有一些西亚美术的装饰形式，又有浓厚的我国传统民间图案的面貌，布局繁密，风格华丽热烈，与当时织金锦的图案和效果又极为相似。从陶瓷艺术发展史上看，元青花的纹饰不但数量上远远超过了宋代磁州窑黑彩的图样，表现技法也十分熟练高超，画面精美生动。
西亚的特产花卉—大丽花，又称西番莲的缠枝花纹是元青花的最常见的纹样，也是我国瓷器的主要纹饰。元青花的纹饰分很多层，少则两三层，多达七八层，但均分主纹与辅纹两类，瓶罐的腹部和盘子的中心为主纹，常见的有海水龙、云龙、凤凰、麒麟、孔雀、天马、狮子、鱼藻、草虫、牡丹、山茶、松竹梅、鸳鸯荷花、牵牛花、庭院竹石芭蕉以及十字宝杵等，辅纹有如意云肩、缠枝花、蕉叶、海浪、鱼鳞、龟贝、金钱、回纹、锁子连环、杂宝变形莲瓣等，极为丰富。
至正型青花发色青翠浓艳，青花纹饰笔画有些晕散，浓淡相互映衬，变化自然，最浓处成为黑色并深入胎骨，并发出黑色闪银光的铁斑。用手抚摸釉面，黑色深入胎骨处感觉凹陷。
元青花无论大小盘、碗、杯、盏之属，均里外画花，有白底蓝花，也有蓝底白花，还有白底蓝花与蓝底白花分不同层次交织在一起。有的白花凸起，呈浅浮雕状，为预先在胚体上雕刻而成，可见元青花制作之精。
元青花的胎釉特点
元朝开始采用高岭山的优质瓷土加瓷石的二元配方法配置瓷胎，胎质已经比宋代影青玻璃化程度高多了，坚实细腻，但仍然含有金属杂质，所以烧出后在砂底处多有砂眼、刷痕和铁质斑点，有的还在底足、口边与缩釉处呈现红色斑，俗称“火石红”。
元青花一般器型硕大，显得笨拙，胎体比其他时代的瓷器厚而沉重。修胎也不精，大罐、大瓶之类，接口镟削不细致，用手抚摸多凹凸不平；加上大器烧造不易，所以难免会出现翘棱、夹扁、凹心、塌底等缺陷。
元青花的釉面颜色总体为青白色，早期偏青，并且釉子较厚，常有垂流泪痕，泪痕处颜色更加青灰。晚期的特别是至正型精品，釉子浓淡适宜，釉色透亮接近洁白。器里施釉少而薄，接痕更加明显。
元青花的辨伪
随着元青花在国际市场上价格的日益提高，仿品也越来越多，辨伪也遇到很大挑战。鉴别元青花仿品的方法，首先需熟悉珍品的各方面特点。至正型青花不但数量屈指可数，品种和式样也不多，只有大盘、大盖罐、梅瓶、玉壶春瓶等几种，只要牢记这些式样，任何生编硬造之器都不会迷惑人了。对于高度模仿器，则需要从造型、胎质、釉质、青花的发色、画面和画法等方面入手，仔细比较。一些细小的特征尤其要注意，比如元青花无论把杯、把碗或是一般圈足的碗、碟，底心凡露胎者多有一脐状凸起；带盖的大罐、梅瓶等，盖内又有一层子口，恰好将瓶、罐的口部套住；纹饰上缠枝花的花朵十分丰满硕大，叶子呈葫芦状，有一到五个尖瓣；龙凤都是极细的颈部，显得头很灵活。龙多为三爪，锋利似钢钩；凤鸡头鹰嘴，多条尾羽飘飘如彩带。
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